Je opent Search Console en ziet ineens een flinke daling. De lijn die wekenlang redelijk stabiel was, loopt hard naar beneden. Dan wil je natuurlijk weten wat er aan de hand is. Zeker als je net iets aan je website hebt veranderd.
Toch zou ik niet direct alles terugdraaien. Eerst moet duidelijk worden wat er precies daalt, wanneer dat is begonnen en welke pagina's erbij betrokken zijn. Anders loop je het risico dat je onderdelen aanpast die gewoon goed werken.
Vertoningen zijn geen bezoekers
Een vertoning betekent dat een resultaat van je website in Google is weergegeven. Het betekent niet dat iemand ook op dat resultaat heeft geklikt, je website heeft bezocht of een aanvraag heeft gedaan.
Dat onderscheid is belangrijk. Een pagina kan op veel brede zoekopdrachten verschijnen en nauwelijks bezoekers opleveren. Als die vertoningen wegvallen, ziet de grafiek er slecht uit. De gevolgen voor je aanvragen kunnen veel kleiner zijn.
Andersom moet je een daling ook niet wegwuiven. Wanneer een belangrijke zoekopdracht van een goede positie naar een veel lagere positie zakt, verlies je zichtbaarheid bij mensen die mogelijk naar jouw aanbod zoeken. Dat vraagt om onderzoek.
Kijk eerst naar het moment waarop de daling begint
De eerste vraag die ik zou stellen: op welke dag verandert het patroon?
Leg die datum naast de wijzigingen aan je website. Is er een nieuwe website live gegaan? Zijn pagina's verhuisd? Heb je teksten aangepast? Of begon de daling al voordat die veranderingen plaatsvonden?
Een gebeurtenis die later plaatsvindt, kan de eerste terugval niet hebben veroorzaakt. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar juist bij een nieuwe website wordt al snel alles aan de livegang gekoppeld.
Vergelijk ook perioden van dezelfde lengte, liefst met dezelfde weekdagen. Drie recente dagen naast een volledige week zetten geeft geen eerlijk beeld. Controleer bovendien tot welke datum Google de gegevens heeft bijgewerkt.
Welke pagina's en zoekopdrachten vallen terug?
Het totaal vertelt je dat er iets verandert. De uitsplitsing laat zien waar je moet zoeken.
Bekijk in Search Console de pagina's met het grootste verschil in vertoningen en klikken. Kijk daarna naar de zoekopdrachten van die pagina's. Verandert de positie? Vallen bepaalde onderwerpen weg? Of blijven de posities ongeveer gelijk, terwijl het aantal vertoningen afneemt?
Let ook op pagina's die juist groeien. Als één artikel beter gaat presteren en een ander terugvalt, is een algemene wijziging aan de hele website niet automatisch de beste aanpak.
Maak een korte prioriteitenlijst. Begin bij pagina's die belangrijk zijn voor je aanbod en zoekopdrachten waarmee je de juiste bezoekers kunt bereiken.
Controleer de techniek voordat je teksten gaat herschrijven
Een goede pagina moet bereikbaar zijn en door Google verwerkt kunnen worden. Controleer daarom of:
- de pagina normaal opent en geen foutmelding teruggeeft;
- Google de pagina mag crawlen en indexeren;
- de canonical naar de juiste voorkeurs-URL verwijst;
- oude adressen permanent naar een passende nieuwe pagina verwijzen;
- interne links rechtstreeks op de juiste pagina uitkomen;
- de sitemap actuele pagina's bevat en door Google is gelezen.
Bij een nieuwe website horen deze controles bij de migratie. Maar ook op een bestaande website kunnen instellingen of losse aanpassingen invloed hebben.
Kijk bij indexeringsmeldingen altijd naar de voorbeelden. Een oude feed, een verwijderde testpagina en een belangrijke dienstpagina zijn verschillende situaties. Ze vragen niet allemaal om dezelfde oplossing.
Maak bestaande inhoud duidelijker en bruikbaarder
Als de techniek klopt, kijk je naar de inhoud. Geeft de pagina antwoord op de vraag waarmee iemand zoekt? Wordt duidelijk wat de bezoeker kan doen? En staan er misschien meerdere artikelen die vrijwel hetzelfde vertellen?
Meer tekst toevoegen is op zichzelf geen oplossing. Een concreet stappenplan, een duidelijke uitleg of een antwoord op een veelgestelde klantvraag kan wel helpen om een pagina bruikbaarder te maken.
Bij sterk overlappende artikelen kan samenvoegen verstandig zijn. Behoud dan de waardevolle inhoud, kies bewust welke bestaande URL blijft en regel de verwijzing vanaf de andere pagina. Verwijder niet zomaar een artikel omdat de cijfers tegenvallen.
Kijk ook naar wat de website daadwerkelijk oplevert
Uiteindelijk wil je weten of de juiste mensen je vinden en contact opnemen. Leg de zoekgegevens daarom naast je bezoekersstatistieken en aanvragen.
Search Console en Analytics meten verschillende dingen. Analytics kan bovendien afhankelijk zijn van de cookiekeuze van een bezoeker. Verwacht dus niet dat alle aantallen precies overeenkomen.
Leg vast wat je verandert en beoordeel daarna opnieuw dezelfde pagina's en zoekopdrachten. Zo zie je beter welke ontwikkeling doorzet. Eén goede dag is nog geen herstel, net zoals één slechte dag nog geen reden is om je hele website te verbouwen.
Wil je weten waarom jouw website minder zichtbaar wordt? Bekijk hoe we werken aan SEO en vindbaarheid of neem contact op. Dan kijken we naar de cijfers, de techniek en de inhoud voordat we bepalen wat er moet veranderen.